বাবা হওয়ার সুখবর পেয়েই দলকে জেতালেন আর্সেনাল তারকা

চাইলে সদ্য ভূমিষ্ঠ সন্তানের সঙ্গে হাসপাতালে থাকতে পারতেন। তবে আর্সেনাল তারকা নিকোলাস পেপে ব্যক্তিগত সুখের মুহূর্তের চেয়ে বড় করে দেখলেন পেশাদারিত্বকে। বাবা হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে তাই নেমে গেলেন দলকে সাহায্য করতে। আর মাঠ ছেড়েছেন দলকে জিতিয়েই। 

উলভসের বিপক্ষে আর্সেনালের ২-১ গোলে জেতা ম্যাচে গানারদের হয়ে প্রথম গোলটি করেন পেপে। মজার ব্যাপার হচ্ছে এটি ছিল এই মৌসুমে তাঁর প্রথম গোল। 

৭২ মিলিয়ন পাউন্ডে আর্সেনালে আসা পেপে এ মৌসুমে বেশ বাজে ছন্দে ছিলেন। বাবা হওয়ার অপেক্ষায় থাকা পেপের উলভসের বিপক্ষে খেলা নিয়েও ছিল সংশয়। ম্যাচের আগের দিন মধ্য রাতে পেপে কোচ আরতেতাকে বার্তা পাঠিয়ে জানান তিনি খেলতে প্রস্তুত। তাঁর প্রস্তাবে সাড়া দেন কোচও। 

ম্যাচ শেষ হওয়ার ২০ মিনিট আগে আর্সেনাল যখন ১-০ গোলে পিছিয়ে তখন কোচ মাঠে নামান পেপেকে। আস্থার প্রতিদান দিতে ভুল করেননি এই ফরোয়ার্ড। ৮২ মিনিটে দলকে সমতায় ফেরানোর পথে করেন করেছেন লিগে নিজের প্রথম গোল। আর শেষ দিকে আত্মঘাতী গোলের সুবাদে ম্যাচ জিতে নেয় আর্সেনাল। 

ম্যাচের পর কোচ আরতেতার প্রশংসায় ভেসেছেন এই পেপে। এই কোচ বলেন, “গত রাতে পেপে বাবা হয়েছে। সে আমাকে রাত ২-৩টার দিকে বাতায় পাঠায়। সে আমাকে লিখেছে, ‘আমি আসতে চাই এবং দলকে সাহায্য করতে চাই। এরপর সে এটা করেছে। এটা কোনো কাকতালীয় ব্যাপার না। এটা হয়েছে দলের ঐক্যবদ্ধ থাকার জন্য।’ ”