১৯ বছর পর ফ্ল্যাশিং মিডোয় ‘অল আমেরিকান’ সেমিফাইনাল

শেষ কবে ইউএস ওপেনের পুরুষ বিভাগে শিরোপা জিতেছেন কোনো আমেরিকান? উত্তর ২০০৩ সালে; চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন অ্যান্ড রডিক। সেই রডিকই শেষবারের মতো আমেরিকান হিসেবে ২০০৬ সালে ফ্ল্যাশিং মিডোয় খেলেছিলেন ফাইনাল। ১৮ বছর পর ইউএস ওপেনের পুরুষ বিভাগে আবার কোনো আমেরিকান ফাইনাল খেলতে যাচ্ছেন! 

ইউএস ওপেনের শেষ আটের সব খেলা এখনো শেষ হয়নি, তার মধ্যেই আবার কোনো আমেরিকানের ফাইনালে উঠে যাওয়া কোন হিসেবে? আসলে পরশু কোয়ার্টার ফাইনালে জিতেছেন যুক্তরাষ্ট্রের টেলর ফ্রিটজ ও ফ্রান্সেস তিয়াফো। তাঁরাই আবার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবেন। ফলে ‘অল আমেরিকান’ সেমিফাইনালে যেই জিতুন, ফাইনালে এক আমেরিকান থাকছেনই। 

সবশেষ ২০০৫ সালে ছেলেদের বিভাগে অল আমেরিকান ফাইনাল দেখেছিল ইউএস ওপেন। সেবার শেষ চারে লড়েছিলেন আন্দ্রে আগাসি ও রবি জিনেপ্রি। ১৮ বছর পর আবার ইউএস ওপেন দেখবে দুই আমেরিকান টেলর ফ্রিটজ ও ফ্রান্সেস তিয়াফো সেমিফাইনাল। পরশু কোয়ার্টার ফাইনালে দ্বাদশ বাছাই ফ্রিটজ ৭-৬ (৭ /২),৩-৬, ৬-৪,৭-৬ (৭ /৩) গেমে হারিয়েছেন চতুর্থ বাছাই জার্মানির আলেক্সান্দার জভেরভকে। আর বিশতম বাছাই তিয়াফি ৬-৩,৬-৭ (৫ /৭),৬-৩, ৪-১ গেমে হারিয়েছেন বুলগেরিয়ার নবম বাছাই গ্রিগর দিমিত্রভকে। 

দুই বাছাই তারকা জভেরভ ও দিমিত্রভের বিদায় পুরুষ বিভাগের ইউএস ওপেন আরও উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। এর আগেই বিদায় নিয়েছেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ এবং প্রাক টুর্নামেন্ট অন্যতম ফেবারিট কার্লোস আলকারাস। সব মিলিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার পর অনেকের মনের কথাটাকেই বললেন আমেরিকান তিয়াফো, ‘এখানে কেউই অজেয় নয়।’ 

মেয়েদের বিভাগে পরশু সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন আমেরিকার এমা নাভারো ও বেলারুশের আরিনা সাবালেঙ্কা। নাভারো হারিয়েছেন স্পেনের পলা বাদোসাকে আর সাবালেঙ্কা চীনের ঝেং কুইনওয়েনকে।