অস্ট্রেলিয়াকে ‘দুর্বল’ মানতে নারাজ বাটলার

মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজেলউডকে নিয়ে গড়া পেসত্রয়ীকে ছাড়া প্রায় ১৪ বছর পর আইসিসির কোনো ইভেন্টে খেলবে অস্ট্রেলিয়া। লাহোরে কাল চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে দেখা হচ্ছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার। হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার জানিয়েছেন, স্টার্ক, কামিন্স ও হ্যাজেলউড ছাড়াও কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে অস্ট্রেলিয়া। দলে যে বোলাররা আছেন তাঁরাও দুর্দান্ত বলছেন তিনি। আর অস্ট্রেলিয়া আইসিসি ইভেন্টে সব সময় কঠিন প্রতিপক্ষ, এমনটাই বিশ্বাস বাটলারের।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফির অভিযানে বড় ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। চোটে ছিটকে গেছেন নিয়মিত অধিনায়ক কামিন্স ও হ্যাজলউড। ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে সরে যান স্টার্ক। অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বে খেলবে অজিরা। তবে নবীন পেস আক্রমণ নিয়েই খেলবে তারা। তারপরও বাটলার তাঁদের হালকাভাবে নিতে নারাজ।

লাহোরে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বললেন, ‘তারা (কামিন্স-স্টার্করা) দীর্ঘ সময় ধরে অস্ট্রেলিয়ার সাফল্যের অন্যতম স্তম্ভ, তাই স্বাভাবিকভাবেই দল তাদের অভাব অনুভব করবে। কিন্তু তাদের দলে শূন্যস্থান পূরণ করার মতো দুর্দান্ত খেলোয়াড় রয়েছে এবং অস্ট্রেলিয়া সব সময় আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোতে দারুণ পারফরম্যান্স করে এসেছে। আমরা কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য প্রস্তুত।’

অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ সামলাবেন শন অ্যাবট, স্পেনসার জনসন, নাথান এলিস ও বেন ডারশুইস। স্পিন বিভাগে অ্যাডাম জাম্পাকে সহায়তা করবেন তানভির সাঙ্ঘা। দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথাই বললেন বাটলার, ‘ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে সব সময়ই দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মতো প্রতিযোগিতায় প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ।’

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ম্যাচের দুই দিন আগেই একাদশ ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। একাদশে আছেন তিন পেসার ব্রাইডন কার্স, জফরা আর্চার ও মার্ক উড। আর্চার চোট কাটিয়ে এখন পুরোপুরি ফিট। তাতে কিছুটা স্বস্তি যেন অধিনায়ক বাটলারেরও, ‘সে ফিট আছে, খেলার জন্য প্রস্তুত। দীর্ঘ সময় পর মাঠে ফিরে ভালো পারফরম্যান্স করার জন্য উদ্‌গ্রীব। একজন অধিনায়ক হিসেবে আমি জানি, যেকোনো সময় বল দিতে পারব। সে অবশ্যই আগামীকালের ম্যাচটির জন্য মুখিয়ে আছে।’