গারো পাহাড়ে বন্য হাতি আর মানুষের লড়াই শেষ হবে কবে

হালুয়াঘাট (ময়মনসিংহ): দেশের উত্তর–পূর্ব অঞ্চল ময়মনসিংহ ও শেরপুরের সীমান্তবর্তী গারো পাহাড়ের লোকালয়ে বন্য হাতির আক্রমণ বেড়েই চলছে। কখন হাতি গ্রামে প্রবেশ করে সে আতঙ্কে দিন কাটছে সীমান্তবর্তী হালুয়াঘাট ও পার্শ্ববর্তী নালিতাবাড়ী উপজেলার প্রায় ৪০ হাজার মানুষের।

অন্তত ২০ দিন ধরে হালুয়াঘাট উপজেলার জখমকুড়া, ধোপাজুড়ি, মহিষলেটি, বানাইচিরিঙ্গিপাড়া, গোবরাকুড়া গ্রাম এবং পার্শ্ববর্তী নালিতাবাড়ী উপজেলার পাহাড়ি সীমান্তে নাকুগাঁও, পানিহাটা গ্রামে ৫০–৬০টি বন্য হাতির আনাগোনা চলছে। ফসলের খেত তছনছ করছে।

গত বৃহস্পতিবার রাতে হালুয়াঘাট ও নালিতাবাড়ীর সীমান্তে দলছুট বন্য হাতির আছাড়ে একজনের মৃত্যু হয়েছে। মারা যাওয়া ব্যক্তির নাম অপূর্ব চাম্বুগং (৪৫)। তিনি বাড়ি ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট উপজেলার নড়াইল ইউনিয়নের বড়কুমুরিয়া গ্রামের সুকেন ঘ্রাগরার ছেলে।

সীমান্তবর্তী দুই উপজেলার পাহাড়িদের সঙ্গে কথা বলে ও বন বিভাগ সূত্রে জানা যায়, প্রায় ২৫ বছর ধরে ময়মনসিংহের গারো পাহাড়ে বন্য হাতি ও মানুষের লড়াই চলছে। ধান ও কাঁঠাল পাকার মৌসুমে প্রায় প্রতিরাতে বন্য হাতি খাবারের সন্ধানে গ্রামে ঢুকে পড়ে।

১৯৯৫ সালে ২০-২৫টি হাতির একটি দল ভারতের পিক পাহাড় থেকে দলছুট হয়ে ময়মনসিংহ ও শেরপুরে সীমান্তবর্তী গারো পাহাড়ে চলে আসে। হাতির দলটি তাদের পুরোনো আবাস্থলে ফিরে যেতে পারেনি। বংশবৃদ্ধি হয়ে বর্তমানে হাতির সংখ্যা ৭০ ছাড়িয়েছে। প্রতিবছর এই দিনে সীমান্তবর্তী দুই উপজেলার পাহাড়ের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে চষে বেড়ায় তারা।

হাতিরা বিশেষ করে এই মৌসুমে খাবারের সন্ধানে ছুটে আসে লোকালয়ে, হানা দেয় সীমান্তবর্তী ফসলি জমিতে, আম, কাঁঠাল বাগান এবং ঘরবাড়িতে। পাহাড়ের বাসিন্দাদের এই সমস্যাটি নতুন নয়, গত এক যুগের বেশি সময় ধরে হাতির সঙ্গে লড়াই করে বাঁচতে হচ্ছে তাঁদের।

এক যুগ ধরে কোনো ফসলই পুরোপুরি ঘরে তুলতে পারেন না স্থানীয়রা। ফসল কাটার মৌসুমে সীমান্তে ৩০-৪০ জনের দল নিয়মিত পাহারা দিতে হয়। হাতে মশাল, ফটকা ও টর্চলাইট নিয়ে নির্ঘুম রাত কাটান তাঁরা।

হালুয়াঘাট উপজেলার মহিষলেটি গ্রামের কাজীম উদ্দিন বলেন, প্রত্যেক বছর এই সময়ে বন্য হাতি গুলাইন বেশি অত্যাচার করে। এহন আমরা অসহায়। সরকারের কাছে এর সমাধান চাই আমরা।

এই উপজেলার পার্শ্ববর্তী মায়াঘাসি পানিহাটা গ্রামের পলাশ রিছিল ও সালগারা মারাক বলেন, এই গ্রামের চারদিকে বন আর টিলা। কোন দিক দিয়ে কখন হাতি আসবে বোঝা কঠিন। আমার মনে আছে এক রাতে একবার এই গ্রামে প্রায় ৩০টি বাড়িতে আক্রমণ করেছিল বন্য হাতিরা।

পানিহাটা এলাকার ইউপি চেয়ারম্যান খোরশেদ আলম খোকা জানান, এ নিয়ে গত কয়েক বছরে পাঁচজন পাহাড়ির মৃত্যু হয়েছে। এটার একটা স্থায়ী সমাধান দরকার।

এ বিষয়ে প্রশাসনের পক্ষ থেকে কোনো উদ্যোগ নেওয়া যায় কি–না জানতে চাইলে হালুয়াঘাট উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. রেজাউল করিম বলেন, ভারতীয় বন্য হাতির দল বাংলাদেশের প্রবেশ করার বিষয়টি উপজেলা ও জেলা প্রশাসন অবগত আছে। আর কাঁটাতারের বেড়া না থাকার বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে। প্রয়োজনীয় দিক-নির্দেশনা এলেই ব্যবস্থা নেওয়া হবে।